Kompressorn pumpar Kulsocklar lågtemperaturköldmediegas och komprimerar den till högtrycksgas med hög temperatur. Köldmediet skickas till kondensorn framför radiatorn, där kondensorn tar bort en del av sin värme genom den omgivande luften som passerar genom dess flänsar och förvandlar köldmediet från en het gas till en varm vätska. I ett expansionsventil A/C-system rör sig varm vätska genom en mottagningstork som tar bort fukt för att maximera effektiviteten hos köldmediets värmeväxlingskapacitet.

Köldmediet passerar sedan genom expansionsventilen, som har en avkänningsledning ansluten till insugsporten på A/C-kompressorn och håller den under tryck. I ett öppningssystem strömmar varmt flytande köldmedium direkt från kondensorn till öppningen. Mynningssystemet använder en koppling för att upprätthålla trycket vid luftkonditioneringens kompressors sug för att slå på och av kompressorn. Expansionen av den heta vätskan genom expansionsventilen eller öppningsröret orsakar ett tryckfall och därför ett temperaturfall.

Luften från kupén passerar sedan genom ena sidan av spolen i förångaren och det flytande lågtemperaturköldmediet genom den andra. Köldmediet tar bort värme från luften i passagerarutrymmet och återgår till insugsporten på luftkonditioneringens kompressor som en lågtemperaturgas. I ett öppningsrörsystem har ackumulatorn som är placerad mellan förångaren och luftkonditioneringens kompressorsug ett avfuktande torkmedel, precis som ackumulatortorken som används i expansionsventilsystem. Men den samlar också upp eventuellt oförångat köldmedium för att förhindra vätskelåsning av kompressorn.